Questa immagine ripresa nelle vicinanze del polo Nord di Marte è stata suggerita dagli utenti, con la seguente motivazione: “Mio figlio di tre anni ha soprannominato questa macchietta bianca ‘Il punto di Pluvo’, lui pensa che dovremmo fare una foto per capire in che modo la neve e il ghiaccio cadono su Marte”.

La zona brillante è chiaramente visibile nell’immagine ma non è dovuta al ghiaccio o al gelo in quanto al momento dello scatto era l’inizio dell’estate ed inoltre non presenta la caratteristica colorazione bluastra che ci si aspetta dal ghiaccio. Che cosa può aver creato la “macchietta bianca”?

L’immagine riprende una tipica regione delle pianure settentrionali ricoperte di poligoni e di macigni. Ci sono zone scure nei punti più bassi che sono probabilmente dovute a sabbia scura trasportata dal vento. Dove la sabbia è più abbondante forma le dune visibili vicino al bordo superiore ed inferiore dell’immagine. La macchia bianca sembra essere una zona con relativamente poca sabbia scura. In realtà non è di colore bianco, ma è più chiara del terreno circostante. Potrebbero essere basse colline dove la sabbia non si accumula.

Traduzione: Roberto Gorla