La cresta ripresa in questa immagine della HiRISE viene chiamata “dorsum”, dal latino “dorso di animale”, termine che sta ad indicare una cresta corrugata. Questa cresta si trova all’ interno di Hesperia Planum, una regione di oltre due milioni di chilometri quadrati negli altopiani meridionali di Marte. La regione è più precisamente localizzata a nord-ovest del bacino di Hellas, nelle vicinanze di Tyrrhena Patera, e contiene in abbondanza creste corrugate tra loro ortogonali ed intersecantesi.

Le creste corrugate sono lunghi e sinuosi rilievi topografici e sono spesso caratterizzati da un ampio arco al quale sono sovrapposte strette creste asimmetriche. Queste caratteristiche sono state individuate anche sulla Luna, su Mercurio e su Venere. La loro origine viene attribuita a forze di compressione orizzontali o a restringimenti della crosta planetaria a seguito di movimenti tettonici e di deformazioni del terreno. Esse presentano in genere profili sezionali asimmetrici e uno sbalzo in altezza su entrambi i lati.

Posizionato in cima alla cresta si trova un cratere da impatto molto recente (vedi l’ immagine di dettaglio). Possiamo dire che questo cratere è recente a motivo del suo bordo relativamente netto e integro e per la sua forma regolare. Se si guarda con attenzione, si possono vedere dei deboli raggi costituiti da materiale relativamente fine, macigni e inoltre crateri secondari più piccoli che si irradiano dal cratere principale e che si sovrappongono alla cresta corrugata e ai crateri più vecchi che si trovano nelle vicinanze.

Traduzione: Roberto Gorla