In inverno parte dell’anidride carbonica presente nell’atmosfera di Marte condensa sulla superficie formando la coltre di ghiaccio stagionale vicino ai poli. In primavera quando il Sole inizia a riscaldare maggiormente l’aria, il ghiaccio sublima (passando direttamente dallo stato solido allo stato gassoso).
In queste regioni è possibile osservare molti fenomeni associati alla sublimazione del ghiaccio di anidride carbonica (ghiaccio secco). In questa immagine, stiamo vediamo delle dune Barchan, composte di sabbia basaltica scura (come nelle isole Hawaii), la maggior parte delle quali ancora ricoperta di ghiaccio.
Nei punti in cui si aprono delle crepe nel ghiaccio, della sabbia scura viene portata in superficie. Alcune crepe si formano sulle creste delle dune e la sabbia liberata scivola giù lungo il pendio più ripido della dune. Le fessure nel ghiaccio si creano a seguito della formazione di sacche di gas sotto la superficie ghiacciata, quando la pressione diventa sufficientemente elevata, il ghiaccio si rompe.
