Dal 2006, la HiRISE sta inviando i dati relativi alla sua missione scientifica primaria: adesso siamo in grado di documentare i cambiamenti nelle posizioni delle dune e delle ondulazioni visibili sulla superficie di Marte. Qui possiamo vederne un esempio che illustra le modificazioni subite dalle dune situate all’ interno di un cratere di Syrtis Major, dal 16 dicembre del 2007 all’11 settembre del 2011 (questa immagine).

Il lasso di tempo intercorso equivale all’ incirca a due anni marziani, pertanto nelle due immagini le condizioni di illuminazione sono molto simili. Inoltre la sonda MRO ha ripreso entrambe le immagini più o meno con lo stesso angolo di rollio. Con la geometria di ripresa e le condizioni di illuminazione simili, i cambiamenti avvenuti nel frattempo sono facilmente visibili. L’immagine di dettaglio mostra una serie di viste ravvicinate , a partire da una parte del campo di dune per poi concentrarsi sul lato inclinato di una duna.

Un’animazione mostra come il pendio inclinato, e le ondulazioni sulla superficie di una duna, siano cambiate nel corso dei due anni marziani trascorsi. Apparentemente le dune si sono spostate di un paio di metri. Ciò dimostra che questa regione di Marte è percorsa da venti abbastanza forti da spostare rilevanti volumi di sabbia.

Traduzione: Roberto Gorla