L'immagine completa ritrae il margine della calotta polare Sud nella regione in cui il ghiaccio incontra i terreni circostanti. L’immagine è stata scattata durante la fine dell'estate nell'emisfero meridionale di Marte.



Verso nord (a sinistra nell’immagine proiettata su mappa) possiamo osservare una tipologia di terreno che comunemente viene indicato come "formaggio svizzero". Tale terreno si pensa essere stato modellato dal biossido di carbonio congelato che periodicamente sublima (passando direttamente da solido a gas).



Nei punti in cui la polvere e il ghiaccio si incontrano, l’enorme differenza di colore tra questi due tipi di materiali, mette in risalto una piccola area piena di crepe poligonali. Più a sud, il ghiaccio secco cede il passo al più familiare terreno polveroso di Marte organizzato in strutture a strati.



Il monitoraggio continuo di questa regione permette agli scienziati di esaminare lo sviluppo, l'erosione e la modifica delle caratteristiche morfologiche del ghiaccio. Tuttavia, in molte zone, lo studio eseguito di anno in anno ci permette di determinare il ruolo che la variabilità inter-annuale gioca nella modifica del paesaggio.

Traduzione: Pasquale Sciarretta