Nella parte alta di questa immagine possiamo osservare una serie di canali creati sui depositi stratificati del Polo Sud estremamente ramificati e distanziati con una regolarità impressionante.



Questa foto è stata scattata verso la fine dell'estate del Polo Sud, per cui tutto il ghiaccio stagionale è scomparso a causa della sublimazione (passaggio da solido a gas). Osservate l’immagine secondaria a colori per avere uno sguardo più ravvicinato di alcune di queste ramificazioni, ognuna delle quali ha una lunghezza di circa 300 metri.

Sotto la superficie ghiacciata, a causa del processo di sublimazione, si formano delle sacche di anidride carbonica che nei loro spostamenti raschiano il terreno erodendo la fitta rete di canali (vedere questa immagine per maggiori informazioni). Queste caratteristiche morfologiche sono abbastanza comuni nella regione del Polo Sud. Tuttavia, la distanza che separa i diversi gruppi di canali di questa regione è incredibilmente regolare. L’azione erosiva dell'anidride carbonica potrebbe aver utilizzato, e con il passare del tempo ampliato, dei canali preesistenti nella superficie sottostante.



La regolarità di queste caratteristiche potrebbe suggerire qualcosa circa lo spessore del ghiaccio e la sua penetrazione nel terreno. Certamente, ciò che vediamo oggi in superficie può fornirci molte informazioni su quello che accade sotto!

Traduzione: Pasquale Sciarretta