Ad ogni inverno la calotta polare di Marte composta da ghiaccio secco (anidride carbonica ghiacciata) ricopre l'intera regione. In primavera violenti sbuffi di gas, sia di colore scuro che bianco, emergono dal ghiaccio che sublima (passandoo direttamente dallo stato solido a quello gassoso). In questa regione possiamo osservare anche dei canali superficiali che si diramano radialmente dal punto in cui il gas fuoriesce. Questi canali sono scavati dall'erosione generata dalla sublimazione del ghiaccio stagionale e vengono comunemente indicati con il termine di "spiders" (ragni).

I rapidi cambiamenti della regione avvengono non appena il calore del Sole, che si alza sull'orizzonte di queste terre ghiacciate, è sufficiente a scaldare gli strati ghiacciati a contatto con il suolo. La violenta fuoriuscita di gas dagli strati ancora ghiacciati porta con se anche dei detriti polverosi di colore scuro che successivamente si depositano nell'area attorno al punto di uscita del gas. Durante la primavera la polvere scura torna ad essere inglobata nel ghiaccio lasciando così sulla superficie degli ampi ventagli di colore molto chiaro.

Traduzione: Pasquale Sciarretta