Le dune di sabbia visibili in questa immagine sono erose in diversi punti formando dei canali di scolo. Alcuni di questi non erano presenti in precedenti immagini dello stesso luogo oppure erano talmente piccole da non essere visibili.

Il monitoraggio delle dune eseguite con HiRISE ci ha permesso di individuare i periodi dell’anno marziano in cui sono attive: inverno e inizio primavera. Questa si è rivelata una sorpresa in quanto i canali sono molto simili a quelli che si formano sulla Terra creati dallo scorrere dell’acqua o detriti umidi.

Il clima di Marte è troppo freddo per permettere la presenza di acqua liquida in inverno, ma l’anidride carbonica ghiacciata invece è possibile trovarla a queste latitudini. La sua presenza può ridurre l’attrito tra i granelli di sabbia i quali possono scivolare a valle creando i canali di scolo osservabili.



Traduzione: Pasquale Sciarretta