Questa immagine ritrae una interessante struttura nel terreno di Marte a forma di linea, nelle regioni di Aeolis e Zephyria. Mediante l’utilizzo di THEMIS, uno strumento sensibile alla luce infrarossa riflessa dalla superficie illuminata dal Sole, si è visto come questa zona diventa molto più calda delle zone circostanti (regioni più scure dell’immagine).

Osservando la stessa zona con le immagini ad alta risoluzione di HiRISE, si è visto che quest’area è ricoperta da sabbia e da alcune rocce antiche ben consolidate con il terreno circostante. Queste rocce che affiorano dal terreno sono molto ben evidenti nella parte sud dell’immagine e sono ancora più evidenti nelle immagini all’infrarosso che evidenziano l’anomalia termica della regione. Gli affioramenti hanno tendenzialmente un orientamento Est-Ovest e appaiono scolpite dall’azione erosiva del vento.

Nell’area dell’anomalia termica la sabbia ha una tonalità più scura che gradualmente si fonde con la sabbia più chiara su entrambi i lati della linea rocciosa. La sabbia scura potrebbe essere il motivo per cui la temperatura è più alta rispetto alle zone circostanti, in quanto i corpi scuri assorbimento maggiormente il calore. 

Le caratteristiche del terreno simili a quelle riprese in queste immagini aiutano i ricercatori a comprendere se tale esposizione di rocce indica una spaccatura idrotermale oppure semplicemente una esposizione alla luce di rocce più scure.

Traduzione: Pasquale Sciarretta