Il 18 Novembre 2007 la telecamera Contest (CTX), a bordo dell’MRO, ha acquisito l’immagine visibile nella parte bassa dell’immagine collegata al link, mentre quella accanto è stata presa il 14 Febbraio 2010 e mostra una grande striscia nera sull’aureola (un gigantesco deposito di sedimenti molto franabile) del Monte Olimpo.

Questo genere di strisce scure (valanghe di sabbia) sono molto frequenti su Marte, ma quella visibile nella foto è insolita in quanto la valanga ha avuto inizio su un’ampia zona del pendio. HiRISE ha successivamente fotografato la stessa regione (parte a destra e a colori) il 31 Marzo 2010 rivelando un piccolo cratere da impatto (vedi la freccia azzurra) nell’area di inizio della valanga. In conclusione, la valanga è stata generata in un momento imprecisato tra le date delle due foto, come conseguenza all’impatto di un meteorite in quell’area che ha creato anche il cratere visibile.

Traduzione: Pasquale Sciarretta