In inverno uno strato di ghiaccio secco (composto da biossido di carbonio) copre le dune di sabbia del polo Nord di Marte. In primavera la sublimazione del ghiaccio (cioè il passaggio diretto dallo stato solido a quello gassoso) provoca una serie di fenomeni peculiarmente marziani.


In questa immagine di dettaglio possiamo vedere bande di scura sabbia basaltica che sono state trasportate da sotto lo strato di ghiaccio fino a formare un deposito a forma di ventaglio sulla cima del ghiaccio stagionale. I depositi sono orientati verso la stessa direzione e ciò suggerisce che essi si siano formati contemporaneamente, in un momento in cui la direzione del vento era costante. Tali depositi si formano spesso lungo il limite tra le dune e la superficie al di sotto di esse.

Traduzione: Roberto Gorla