Αυτός ο κρατήρας πρόσκρουσης έχει 5,5m διάμετρο μόνο - ελάχιστος αν συγκριθεί με τις γιγάντιες πεδιάδες που σημαδεύουν τα πιο πολλά πλανητικά σώματα. Αυτός ο τύπος κρατήρα σχήματος γαβάθας ονομάζεται απλός κρατήρας. Είναι απλός συγκρινόμενος με μεγαλύτερους κρατήρες που έχουν πλατώματα, κεντρικές κορυφές, δακτυλίους, και άλλα, πιο πολύπλοκα σχήματα.

Γιατί ενδιαφερόμαστε για ένα τέτοιο μικρό απλό κρατήρα; Ένας λόγος είναι επειδή είναι νεότατος. Οι μεγάλοι κρατήρες που βλέπουμε στον Άρη ηλικίας εκατομμυρίων έως αρκετών δισεκατομμυρίων ετών, ενώ ο κρατήρας αυτός δημιουργήθηκε μεταξύ Ιανουαρίου 2006 και Μαΐου 2008. Αυτό σημαίνει ότι ήταν μερικών μηνών ή ετών όταν τον παρατήρησε το HiRISE. Αυτό το γνωρίζουμε επειδή έχουμε παρατηρήσει τον Άρη με πληθώρα αποστολών επί μακρό χρονικό διάστημα, και μπορούμε να συγκρίνουμε εικόνες ίδιων περιοχών και να εντοπίσουμε αλλαγές. Εδώ, η κάμερα Context στον Τροχιακό Σταθμό Mars Reconnaissance πήρε μια εικόνα που είχε μια σκοτεινή κηλίδα επάνω της. (Για να δεις τη σκοτεινή κηλίδα στην εικόνα CTX, δες κοντά στο κέντρο αυτής της εικόνας, αριστερά της κεντρικής ομάδας των μικρών λόφων.) Όταν συγκρίθηκε η εικόνα αυτή με μια προηγούμενη του Οργάνου THEMIS, η σκοτεινή κηλίδα δεν ήταν εκεί. Γι αυτό γνωρίζουμε ότι σχηματίστηκε ανάμεσα στα χρονικά διαστήματα που ελήφθησαν οι δύο εικόνες.

Η κάμερα Context έχει μικρότερη διακριτική ικανότητα από το HiRISE, για να καλύπτει μεγαλύτερη περιοχή. Ένα μοναδικό πίξελ είναι περίπου του ίδιου μεγέθους με τον κρατήρα. Έτσι στην εικόνα Context δεν διακρίνεται ο κρατήρας - ότι φαίνεται είναι μια σκούρα κηλίδα. Όταν το HiRISE επανέλαβε την ανίχνευση και επέστρεψε αυτή τη λεπτομερέστερη εικόνα, μπορέσαμε να δούμε, ότι η σκούρα κηλίδα είναι στην πραγματικότητα μια πολύ μεγαλύτερη περιοχή που περιέβαλλε αυτό τον πολύ μικρό κρατήρα. Η σκοτεινή περιοχή που μας επιτρέπει ν’ ανιχνεύουμε αυτές τις νέες προσκρούσεις είναι πιθανόν το αποτέλεσμα πιο ανοιχτόχρωμη σκόνη που που διασκορπίζεται από την πρόσκρουση.

Σ’ αυτό το σημείο, υπάρχουν επίσης μερικές λωρίδες σκοτεινού υλικού που εκτινάχθηκε από το έδαφος. Χρησιμοποιώντας αυτή τη λεπτομερέστερη εικόνα, μπορούμε θετικά να αναγνωρίσουμε ένα νέο κρατήρα στο κέντρο της σκοτεινής κηλίδας.

Μετάφραση στα ελληνικά: Παύλος Βουλουβούτης