Αυτή η εικόνα δείχνει ένα διπλό κρατήρα στην Πεδιάδα της Συρίας, ο οποίος μάλλον σχηματίστηκε, όταν ένα διπλός αστεροειδής (δύο αστεροειδείς σε κοντινή τροχιά ο ένας γύρω από τον άλλο, ενώ ταυτόχρονα περιστρέφονται γύρω από τον Ήλιο) χτύπησε την επιφάνεια. Οι αστεροειδείς πρέπει να είχαν το ίδιο μέγεθος, διαμέτρου της τάξης μερικών εκατοντάδων μέτρων, ώστε να παραγάγουν αυτούς τους κρατήρες.

Πώς είναι δυνατό να λέμε ότι ο διπλός κρατήρας οφείλεται σε διπλό αστεροειδή, αντί για δύο ανεξάρτητες προσκρούσεις; Κανείς από τους δύο κρατήρες δε δείχνει σημάδια ότι θάφτηκε από εκτινάξεις του άλλου. Πιο σημαντικό, οι εκτινάξεις (υλικό που εκτινάχθηκε έξω από τους κρατήρες) δείχνουν σημάδια αλληλεπίδρασης: οι ράχες που εκτείνονται νοτιοανατολικά του κρατήρα σχηματίστηκαν μάλλον όταν εκτινάξεις από τους κρατήρες συγκρούστηκαν στον αέρα, έτσι ώστε να συσσωρευτούν συντρίμμια σε ορισμένα σημεία. Αυτό σημαίνει ότι οι προσκρούσεις συνέβησαν σχεδόν ταυτόχρονα.

Χαρακτηριστικά αλληλεπίδρασης εκτινάξεων σαν αυτό, μπορούν επίσης να σχηματισθούν σε συνδυασμό με «δευτερογενείς» κρατήρες (κρατήρες που σχηματίστηκαν από συντρίμμια άλλων προσκρούσεων παρά από αστεροειδείς), αφού πολλοί δευτερογενείς κρατήρες σχηματίζονται αμέσως. Σ’ αυτή την περίπτωση όμως, η πιο πιθανή αιτία είναι ένας διπλός αστεροειδής. Το πολύ μεγάλο μέγεθος είναι μια απόδειξη ( οι δευτερεύοντες κρατήρες είναι γενικά πολύ μικρότεροι από τον «πρωτογενή»), και δεν υπάρχει εκεί κοντά ένας προφανής πρωτογενής κρατήρας. Ενώ οι δευτερογενείς κρατήρες είναι κοινοί, αναμένεται να συμβούν και διπλές προσκρούσεις, αφού έχουν παρατηρηθεί και διπλοί αστεροειδείς.

Αυτό το ζεύγος κρατήρων έχει ακόμα γεωλογικό ενδιαφέρον, δεδομένου ότι εκθέτει μια διατομή των τοπικών πετρωμάτων. Λεπτά, επίπεδα στρώματα είναι ορατά στα ανώτερα τοιχώματα. Δεδομένου ότι αυτή η περιοχή έχει δει εκτεταμένη ηφαιστειακή δραστηριότητα, αυτά μπορεί να είναι ροές λάβας ή άλλα ηφαιστειακά απόβλητα. Αποκαλύψεις σαν αυτές παρέχουν στοιχεία για την έκταση και το πάχος αυτών των εναποθέσεων.

Μετάφραση στα ελληνικά: Παύλος Βουλουβούτης