Αυτή η εικόνα δείχνει μια απότομη κατάπτωση με ελαφρούς τόνους, με βράχους σε στρώματα στο σύστημα φαραγγιών στην Valles Marineris. Αυτός ο σχηματισμός, επίσης γνωστός σαν Ceti Mensa, βρίσκεται στο δυτικό Χάσμα Candor στην βόρεια Valles.

Η προέλευση του Ceti Mensa και άλλων εναποθέσεων σε στρώματα μέσα στα φαράγγια είναι αιτία πολλών συζητήσεων: προτεινόμενες ερμηνείες περιλαμβάνουν εναποθέσεις λιμνών, εναποθέσεις ηφαιστειακής στάχτης, εναποθέσεις άμμου από τον άνεμο και εναποθέσεις παγετώνων. Πρόσφατες φασματικές παρατηρήσεις από τα διαστημόπλοια Mars Express και Mars Reconnaissance Orbiter έχουν ταυτοποιήσει κρυσταλλικά οξείδια σιδήρου και ενυδατωμένα ορυκτά θειούχου μαγνησίου στο Ceti Mensa. Αυτά τα ορυκτά θεωρούνται σαν δείκτες για την παρουσία υγρού νερού κατά την διάρκεια της δημιουργίας τους. Ο ορυκτός ενυδατωμένος θειούχος κισερίτης, συγκεκριμένα, σχηματίζεται συχνά στην Γη από την εξάτμιση άλμης.

Αυτή η εικόνα δίνει ένα άλλο στοιχείο για τον σχηματισμό του Ceti Mensa. Πιο κοντινή εξέταση δείχνει λεπτές ζώνες στα στρώματα του Ceti Mensa που εκτέθηκαν από συνεχιζόμενη διάβρωση. Η δημιουργία ζωνών παράγεται από την εναλλαγή φωτεινών και σκοτεινών υλικών. Το πάχος της κάθε ζώνης κυμαίνεται από μερικά μέτρα μέχρι την το κάτω όριο της ανάλυσης της εικόνας, μερικές δεκάδες εκατοστά. Οι ζώνες είναι παράλληλες, παρόλο που μοιάζουν κυματιστές στην ακανόνιστη, διαβρωμένη επιφάνεια.

Οι ζώνες που φαίνονται σε αυτή την εικόνα μοιάζουν με τις εναποθέσεις στις γήινες λίμνες και παρόμοιων βράχων που σχηματίστηκαν σε υδατικά περιβάλλοντα εναποθέσεων χαμηλής ενέργειας. Δομές όπως διασταύρωση ζωνών είναι τα χαρακτηριστικά απόντων ιζημάτων από εναποτέθηκαν από τον άνεμο, όπως και βότσαλα και κρόκαλα που είναι τυπικά ιζήματα παγετώνων.

Αν η ερμηνεία είναι σωστή, το πάχος του Ceti Mensa προτείνει σχηματισμό σε στάσιμα σώματα νερού τα οποία ήταν αρκετά χιλιόμετρα βαθειά.

Μετάφραση στα ελληνικά: Κωνσταντίνος Σταυρόπουλος