Η εκτεταμένη ροή υγρού νερού στην επιφάνεια του Άρη θεωρείται ότι υπήρχε γενικά στο πρώτο δισεκατομμύριο ετών της εξέλιξης του πλανήτη. Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες συγκριμένες τοποθεσίες, όπου το το νερό μπορεί να παρέμεινε σταθερό στην ιστορία του πλανήτη, όταν ο Άρης θεωρείται ότι ήταν κρύος και ξηρός. Ο κρατήρας Lyot είναι ένα από αυτά τα μέρη.

Ο κρατήρας Lyot είναι μια “λεκάνη δακτυλιώδων κορυφών” που σχηματίστηκε στα χαμηλά εδάφη του Βόρειου ημισφαιρίου του Άρη, κάνοντας το, το χαμηλότερο τοπογραφικό σημείο στο βόρειο ημισφαίριο. Επιπλέον, γνωρίζουμε ότι το γεγονός της σύγκρουσης Lyot συνέβη μετά την πιο σημαντική εποχή ποτάμιας δραστηριότητα στον Άρη, οπότε τα όποια χαρακτηριστικά που παρατηρούνται στον Lyot σχηματίστηκαν μετά από την εποχή αυτή.

Η παρατήρηση αυτή δείχνει ένα πολύ ασυνήθιστο δέλτα υλικών που τροφοδοτείται από μια κοιλάδα που εκτείνεται προς τα πάνω για περίπου 50 χιλιόμετρα κατά μήκος του πατώματος του κρατήρα Lyot (άνω δεξιά στην πλήρη εικόνα). Το δέλτα αυτό δεν είναι πρόσφατο, οπότε η δραστηριότητα προϋπήρχε των αρειανών ρεματιών (μερικές φαίνονται στην κορυφή της εικόνας). Το δέλτα έχει επικαλυφθεί από λείο υλικό το οποίο έχει αφαιρεθεί σε μερικές περιοχές και κατακερματιστεί σε άλλες. Αυτό κάνει δύσκολο να φανταστούμε πως θα έμοιαζε όταν είχε αρχικά δημιουργηθεί.

Ο κρατήρας Lyot βρίσκεται σε μια περιοχή του Άρη που φαίνεται να στέγαζε πολλούς παγετώνες καλυμμένους με συντρίμμια (μερικοί από τους οποίους βρίσκονται μέσα στον ίδιο τον Lyot) και καλύψεις πλούσιες σε πάγο. Αυτά μπορούν να παρέχουν πιθανές πηγές νερού που κάτω από προϋποθέσεις, λίγο καλύτερες από αυτές σήμερα, μπορούν να λιώσουν και να δημιουργήσουν σχηματισμούς παρόμοιους με αυτούς που βλέπουμε εδώ.

Μετάφραση στα ελληνικά: Μάρκος Ματσαμάκης