Cette image montre un cratère jeune, avec un bord net et des pentes ravinées.

Mais, au juste, qu'est-ce qui caractérise un cratère jeune, au sens géologique ? Les très vieux cratères ont des bords érodés et peuvent avoir leur fond recouvert d'une grande quantité de matériaux. Le Cratère Gale, où le « Mars Science Laboratory » a atterri à l'été 2012, est un exemple de cratère ancien et hautement érodé. Au contraire, le cratère de cette image paraît n'avoir subi qu'une érosion bien moindre.

Remarquez que même si un cratère peut être qualifié de « jeune », cela peut cependant vouloir dire qu'il a été formé il y a des dizaines de milliers d'années. Pour un exemple de cratère vraiment récent, regardez le cratère de sept mètres de diamètres, dont on sait qu'il a été formé entre 2005 et 2010.

Note : l'image ci-dessus n'a pas été redressée pour la cartographie, aussi le Nord est en bas.

Traduit par : Philippe Reverdiau