Esta imagen muestra depósitos de sedimentos estratificados en Candor Mensa, una amplia meseta de rocas sedimentarias densamente apiladas en Candor Chasma, un parte de los gigantescos canales de Valles Marineris.

Valles Marineris es un sistema de depresiones tectónicas formado por fallas; su fondos están entre los puntos más bajos de la superficie de Marte, y pueden haber albergado lagos. Algunos lugares muestran evidencias de corrientes o ríos. Los canales también pueden haber sido lugares de actividad volcánica.

En la actualidad, los fondos profundos contienen masivos depósitos de brillantes rocas sedimentarias. Algunos de los depósitos son de un espesor de varios kilometros, y tienen una composición y apariencia variada. Probablemente fueron formados por muchos procesos distintos en condiciones diferentes.

En este lugar, muchas de las rocas brillantes muestran una textura con un patrón de festones. Esto se asocia con depósitos de baja densidad que han sufrido la erosión del viento, aunque el proceso aún no se comprende bien. A pesar de esta textura, relativamente uniforme, algunas variaciones resultan evidentes. La parte sur (superior) del depósito es relativamente uniforme, mientras la parte central parece tener estratos delgados.

En una inspección detallada, los estratos cercanos al centro de la imagen están todos compuestos por el mismo material; probablemente resultan visibles debido a las leves pendientes causadas por variaciones en la resistencia de la roca. Los estratos han sido resaltados por un manto de ondulaciones de arena oscura formado por el viento que cubre las partes llanas de la empinada estructura. En baja resolución, adquieren la apariencia de estratos claros y oscuros que se alternan.

En la parte más al norte de la imagen, los sedimentos tienen una textura completamente diferente, que van de los masivos a los fracturados. Estos sedimentos también muestran evidencia de estratos.

La interpretación de estos sedimentos es compleja por la presencia de materiales desperdigados más jóvenes. Además de las ondulaciones de arena (algunas de las cuales se han convertido en roca), un estrato oscuro relativamente masivo cubre o tapa el depósito en muchos lugares, incluida la parte sur de esta imagen.

Traducción: Felipe Gallego