Esta imagen muestra capas de depósitos erosionados por el viento en Aeolis Mensae. Aeolis Mensae está localizada adyacente a la región volcánica de Elysium, y cerca de la frontera que divide a los terrenos altos y llenos de cráteres del hemisferio Sur, de las tierras bajas y sin muchos cráteres que cubren la mayor parte del hemisferio Norte de Marte.

Aeoluis Mensae es bien conocida debido a sus inusuales características que comúnmente son atribuidas a la acción del viento en la superficie del planeta. Cerca del fondo de la imagen hay una formación larga, sinuosa, y de cumbres planas, que ha sido expuesta por la erosión del viento. Este sinuoso risco es uno de varios en la región que se cree fueron canales en el pasado y hoy sobreviven en la forma de relieves invertidos.

En la Tierra, un relieve invertido ocurre cuando un área que solía ser de baja altura se eleva, debido a que la depresión original es llenada con materiales (tales como lava) que son más resistentes a la erosión que los terrenos circundantes. En el caso de los canales el lecho pudo contener rocas grandes y/o sedimentos cementados por la acción de productos químicos (precipitados del agua restante), mientras el fino material adyacente fue despedido por el viento. En este caso, lo más probable es que agua que alguna vez recorrió este canal en el pasado haya depositado sedimentos que eventualmente llenaron el canal y se cimentaron. Con el tiempo, el viento erosionó la superficie aledaña, dejando al canal expuesto como un risco elevado y plano.

En ambos lados del canal invertido, y a través de la imagen, se pueden observar varios riscos extendidos, orientados apróximadamente de Sur a Norte. Estos son los llamados yardangs, remanentes organizados de material esculpidos por la acción de sedimentos de arena que han erosionado el material más débil. Formaciones terrestres como estas son comunes en las áreas desérticas de la Tierra. La orientación de los yardangs indica principalmente la dirección del viento.

Traducción: Pablo Andrés Espinoza