La imagen muestra un depósito aluvial bien conservado que tiene forma de abanico y que se localiza en la pared interior del lado sur del cráter Holden.

Las crestas en la superficie del abanico irradian desde el vértice y forman "canales invertidos" que en el pasado proporcionaron los sedimentos al depósito. A cierta distancia, los bordes ribeteados muestran una llamativa sección transversal que corta la secuencia de estratos y ofrece a los científicos una ventana a la historia geológica del cráter y a las condiciones climáticas del Marte antiguo.

Como se ha detallado por Grant et al. (Geology, 2008) mediante imágenes anteriores (PSP_003077_1530, PSP_003644_1530 y otras), el cráter Holden contiene indicios de dos tipos diferentes de procesos sedimentarios que se dieron en ambientes acuosos del Marte arcaico. Los estratos inferiores del depósito, que son los más antiguos, son delgados, continuos y ricos en arcillas y se depositaron seguramente en el fondo de una gran masa de agua estable. Por el contrario, los sedimentos más recientes en la parte superior del abanico, se muestran entremezclados y son característicos de episodios de inundación en procesos rápidos y turbulentos.

El cráter Holden es uno de los seis posibles sitios de aterrizaje para el vehículo explorador del Mars Science Laboratory, una misión de la NASA cuyo lanzamiento está previsto en 2011.

Traducción: Eloy Caballero