La zona de Mawrth Vallis contiene minerales arcillosos que se formaron por alteración química de las rocas debida a la acción del agua.

En esta región se están considerando cuatro posibles sitios de aterrizaje para el vehículo explorador del Mars Science Laboratory, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2011. La imagen se tomó justo al Este de la tercera elipse de aterrizaje y muestra una variedad de terrenos científicamente interesantes, al tiempo que ofrece datos útiles para identificar potenciales riesgos para el vehículo, tanto en el aterrizaje como en la posterior exploración.