Hellas Planitia es la llanura que hay en el fondo de la Cuenca de Hellas, un antiguo cráter de impacto de más de 2000 kilómetros de lado. Esta cuenca incluye el punto topográfico más bajo de la superficie de Marte.

En esta aparecen una variedad de formas del terreno inusuales debido a la baja elevación. Una hipótesis dice que Hellas pudo haber albergado lagos o mares, probablemente con una capa de hielo grueso que podría explicar algunas de estas formas que observamos.

Esta imagen muestra una pequeña parte del Oeste de Hellas, una región donde hay crestas enigmáticas. Estas forman un intrincado patrón, formando depresiones de kilómetros de anchas entre las crestas. Estas extrañas formas no tienen aún una buena explicación: Una posibilidad es que se formaron en los sedimentos del fondo de un lago cuando el hielo que cubría el lago tocó fondo y empujó a los sedimentos empapados en agua y poco consolidados hacia un lado. Esta imagen de la HiRISE revela que las crestas contienen rocas. Los sedimentos depositados en el fondo del lago deberían ser de tamaño fino, aunque podrían haberse consolidado y formado roca después. Esta imagen también muestra lineaciones, probablmente de estratos que afloran, y que aparecen entre las crestas más grandes.

Debido a que la resolución de la HiRISE es suficiente para ver detalles tales como la abundancia de rocas y la presencia de capas sedimentarias delgadas, las imágenes de esta zona y de otras que todavía no comprendemos totalmente serán importantes para interpretar la historia geológica y climatológica de Marte.

Esta observación forma par estereoscópico con PSP_007831_1420.

Traducción: Nahum Chazarra