Esta imagen muestra la cabecera de un pequeño y seco canal en Elysium Planitia, una zona deprimida al Norte del Ecuador de Marte.

Este canal forma parte de una red más grande de canales interconectados y cuencas que se pueden observar a lo largo de la región. Aunque los canales seguramente se formaron por la liberación de agua a través de una fisura en la cabecera de Athabasca Valles, ahora están cubiertas de lava solidificada. Esta lava se puede observar perfectamente en la mitad Sudoeste de la imagen.

En su mayor parte se observa una textura rugosa con crestas dentadas y placas de lava amontonadas. Su superficie tiene pocos cráteres, lo que indica que la colada es joven (En contraste con las llanuras llenas de cráteres de la parte Noreste de la imagen). Los bordes de la colada de lava forman lóbulos y están ligeramente elevados con respecto a la llanura sobre la que se encuentran.

La textura superficial cerca de los bordes es poligonal pero relativamente lisa. Se pueden ver pequeños cráteres y formas cónicas en el borde de la colada de lava en algunos lugares. Estos “pseudocráteres” o “conos sin raíz” se formaron cuando la lava calentó el agua subterránea que había por debajo hasta el punto que formaba vapor, que al intentar escapar era expulsado en forma de explosiones debido a la presión. Aunque la lava se observa mayoritariamente en la mitad sudoeste de la imagen, también está presente en y alrededor de un pequeño canal hacia el Noroeste. Esto se observa en las orillas del canal y en el fondo, e incluso se observan pseudocráteres en las terrazas que hay en las paredes del canal. Esto sugiere que la lava llenó el canal hasta desbordarlo. Después la lava retrocedió antes de solidificarse. El acantilado con forma de herradura que se ve en la cabecera del canal es una cicatriz erosiva llamada catarata.

Traducción: Nahum Chazarra