Esta imagen muestra buenos ejemplos de cárcavas con una cuenca, un canal central y un abanico en un cráter de 10 kilómetros (aproximadamente 6 millas) de diámetro localizado en las latitudes medias del Hemisferio Norte de Marte.

La cuenca es la parte cóncava que hay cerca del borde del cráter donde la roca es erosionada y transportada a través de la cárcava. El canal es la ruta estrecha a través de la cual todo el material erosionado y recogido en la cuenca es transportado. Estos materiales resultantes de la erosión se depositan posteriormente en la estructura con forma de abanico que se ve cerca del fondo del cráter.

En el 2006 la Mars Orbiter Camera (MOC) observó la evidencia de cambios en los depósitos de algunas cárcavas de Marte. Los mecanismos de formación de cárcavas en Marte son un tema importante de debate en la actualidad: Mientras que las cárcavas se forman en presencia de agua, también hay mecanismos de formación en seco (es decir, sin agua) que pueden producir formas del terreno muy parecidas. Los científicos estudian las cárcavas de Marte también para intentar aclarar la historia del agua en Marte.