Esta imagen corresponde a la región que bordea al casquete del polo norte marciano y se tomó en primavera. En ella se aprecia un cráter de impacto de 10 kilómetros de diámetro, todavía cubierto por escarcha de dióxido de carbono y quizás por un poco de hielo de agua.

Las variaciones de color se deben a la presencia de polvo rojizo, mezclado con el hielo y la escarcha en diferentes proporciones. Los puntos oscuros y relativamente azules se forman cuando el gas dióxido de carbono escapa en ligeros chorros desde debajo del hielo.

Resulta sorprendente que no se aprecien pequeños cráteres de impacto superpuestos al cráter grande, cuando su frecuencia habitual es mil millones de veces más grande. Esto se debe a que el ritmo de destrucción y degradación que provoca el ciclo del hielo en los cráteres pequeños es mucho mayor que su ritmo de formación. De hecho algunas de las depresiones someras que se pueden ver en la imagen podrían ser estos cráteres pequeños muy degradados.

Las variaciones de temperatura del clima actual de Marte no dan lugar a la fusión y solidificación del hielo, pero si son suficientes para crear expansiones y contracciones que pueden provocar una dinámica de fluencia de este hielo.

Traducción: Eloy Caballero