En las altas latitudes de la región que rodea al casquete polar del hemisferio norte de Marte, hay un inmenso mar de dunas, formadas por arena de basalto y yeso, que se conoce como erg del polo norte.

Las dunas del erg del polo norte se encuentran sobre un suelo helado cuya superficie presenta una estructura poligonal de formas irregulares. En las zonas donde la arena escasea, las dunas adoptan la forma de un creciente alargado (ver PSP_009324_2650), mientras que donde la arena abunda las dunas son continuas.

En invierno, el erg del polo norte queda completamente cubierto por una capa estacional de dióxido de carbono (hielo seco), que se evapora en primavera. La imagen muestra las dunas todavía en su mayor parte cubiertas por el hielo seco. Los puntos oscuros corresponden a lugares en los que el hielo se ha evaporado y la arena oscura de la duna es visible.