La región marciana de Cydonia, situada en Arabia Terra, en la frontera entre las tierras bajas del norte y las elevaciones del sur, ganó notoriedada cuando la sonda orbital Viking retrató una formación con aspecto de cara.

La supuesta “cara” ha sido fotografiada posteriormente por otras sondas orbitales, incluido el HiRISE ( PSP_003234_2210 ) que han demostrado que se trata de un montículo rocoso al que el efecto visual producido por las sombras presta una apariencia de rostro. Esta imagen se tomó un poco más al sureste de la citada formación.

La región se caracteriza por la abundancia de colinas redondeadas y de montículos o “buttes” de paredes muy verticales y cimas planas, como pequeñas mesas. Estos rasgos indican una resistencia a la erosión apreciable del material, que podría deberse a intrusiones plutónicas entre las rocas sedimentarias más blandas o quizás a la existencia de conglomerados creados por procesos de cementación y posterior precipitación debidos a los iones disueltos en el agua. Sea cual sea su origen, estos rasgos pueden aportar información importante sobre la historia geológica de la región.

La pauta moteada que se aprecia en el suelo es bastante común en las llanuras norteñas de latitud media y podría deberse a la sublimación del hielo intersticial (Sublimación es el proceso por el que un sólido se transforma directamente en gas)