Esta imagen muestra una exposición de depósitos en capas del Polo Sur, pensados como registro de los cambios climáticos globales en Marte.

Las capas probablemente fueron asentándose hace un par de millones de años sobre un área grande cerca del polo sur, y después erosionadas hasta mostrar las capas que son visibles en la imagen. Las capas parecen más brillantes donde sus pendientes son más pronunciadas y mirando al Sol.

Dentro de las partes más pronunciadas y brillantes de los depósitos en capas, una red de fracturas poligonales es visible. Los polígonos delineados por las fracturas suelen ser cientos de metros de largo y atraviesan los límites de las capas. Tales fracturas poligonales son observadas en la Tierra en lugares donde suelo de hielo está presente, y satélites anteriores en Marte han encontrado evidencia de abundante suelo de hielo en la región sur polar de Marte. Así que no es sorprendente encontrar fracturas poligonales; lo inusual es que atraviesan los límites de las capas, aparentemente sin ser afectadas por los cambios en el declive que las atraviesan.

Esto sugiere que las fracturas poligonales formadas después de la escarpada que expuso a los depósitos en capas del polo sur fueron formadas por erosión. También indica, posiblemente, que el escarpe se ha mantenido estable por algún tiempo, permitiendo a las fracturas poligonales formarse.

Traducción: Juan Carlos Vela Estrada