Esta imagen muestra parte del pico central del cráter Martz en Terra Cimmeria. Este cráter tiene casi 100 kilómetros de diámetro y aproximadamente 1,5 kilómetros de profundidad. Para tener un punto de vista diferente puede ver esta imagen de campo amplio de la Mars Orbital Camera.

Su pico central es muy prominente y empinado (1500 metros), se formó a la vez que el cráter debido al rebote justo después de que un gran objeto (de aproximadamente 8 kilómetros de largo) impactase con la superficie. Los picos centrales son habituales en los cráteres grandes y relativamente jóvenes; en los cráteres más antiguos están enmascarados por la erosión y el relleno.

Esta imagen de HiRISE muestra barrancos en las paredes del pico central que miran al sur. Estos barrancos contienen huecos, canales trenzados, y faldas de detritos bien desarrolladas; éstas parecen originarse en las paredes a diferentes alturas. Esta subimagen muestra algunos de estos barrancos en detalle; la iluminación es por la izquierda, y la cuesta abajo es hacia la parte inferior. Las paredes de algunos de estos barrancos tienen polígonos similares a los observados en regiones terrestres periglaciares como la Antártida. Los polígonos se producen en la Antártida por las repetidas expansiones y contracciones del hielo y el subsuelo debidas a las oscilaciones estacionales de la temperatura.

Los barrancos que se muestran aquí son muy similares a los barrancos observados en las paredes de los cráteres de otros lugares de Marte. Sin embargo, los barrancos en los picos centrales y algunos de los barrancos de las paredes del cráter se pueden haber formado mediante procesos diferentes. Las hipótesis principales en la actualidad para el origen de los barrancos en los picos centrales incluyen: la acumulación de nieve seguida por su derretimiento y discurrir; la precipitación atmosférica inducida por un impacto; un curso de agua liberada del subsuelo tras un impacto; el brote de un acuífero profundo, y deslizamientos secos.

Otros rasgos intrigantes de este cráter son los canales amplios y ramificados que se ven en la mitad sur de esta imagen de HiRISE. Su apariencia dramática se debe al contraste entre los materiales oscuros arrastrados por el viento y el entorno más brillante.

Traducción: Felipe Gallego