Esta imagen de HiRISE muestra una chimenea volcánica en la región de Tharsis en Marte.

Tharsis es ante todo una tierra alta volcánica, que contiene varios de los mayores volcanes en escudo del Sistema Solar y muchos edificios volcánicos de menor tamaño.

Sin embargo, la tectónica también ha jugado un papel importante en la forma de la región. La elevación de Tharsis está acribillada de fallas y fracturas. La región representada en esta subimagen se encuentra entre tres conjuntos de fracturas – la Cyane Fossae, la Ceraunius Fossae, y la Olympic Fossae – y en el flanco de un escudo volcánico pequeño. El prominente canal en la imagen de HiRISE es una chimenea volcánica.

En la mitad oeste (izquierda) de la chimenea se extienden depresiones poco profundas con bordes festoneados. Éstos podrían ser lugares en los que una vez hubo lagos de lava. La lava estancada en los lagos probablemente refluyó al interior de la chimenea al final de la erupción. En la lado este (derecha) de la subimagen, pequeños canales que alguna vez transportaron lava, alimentaron el norte y el sur a partir de la chimenea.

Originalmente, la chimenea debe haber sido una fisura profunda y estrecha, que se convirtió con el tiempo en algo mas parecido a un canal conforme el material cayó de sus paredes y se depositó en el suelo. Esta proceso de “pérdida de masa” ha expuesto flujos de lava en las secciones transversales de las paredes del canal.

Traducción: Felipe Gallego