Los barrancos son comunes en las pendientes empinadas de muchos cráteres de impacto de Marte. Cuando los barrancos se observaron por primera vez se produjo una gran expectación porque formaciones similares en la Tierra tienen su origen en la acción del agua líquida.

Sin embargo, el agua líquida no es estable en la actualidad en la superficie de Marte. Observaciones a largo plazo han llevado a muchos científicos a cuestionar que el agua líquida sea el origen de estos barrancos, por lo que se han propuesto ideas alternativas. Éstas incluyen flujos de agua rica en sales (salmuera), ya que la sal permitiría al agua mantenerse líquida a temperaturas más bajas que el agua pura. También procesos “secos”, que no requieren en absolucto de la acción del agua líquida

La monitorización de barrancos por parte de HiRISE podría ayudar a entender las condiciones en las que los barrancos se encuentran activos, y al hacerlo, ayudar a entender cómo se forman.

Traducción: Felipe Gallego