Eridania es el nombre de una cuenca topográficamente cerrada, localizada en las elevaciones del hemisferio sur y sobre la que se especula que podría haber alojado un antiguo lago o mar interior.

En las regiones más deprimidas de la cuenca se aprecia un amontonamiento caótico de bloques algo brillantes, como se puede ver en la imagen. Estos bloques contienen una variedad de minerales hidratados que se podrían haber formado en ambiente acuoso y contener información sobre la habitabilidad en épocas pasadas.

Este lago o mar se drenó parcialmente y formó Ma’adim Vallis, un gran canal que discurre hacia el norte y descarga en el cráter Gusev, donde amartizó el rover Spirit en 2004 con el objetivo de estudiar los depósitos fluviales. Sin embargo resultó que la base del cráter estaba cubierta con lava de una época más reciente que la actividad fluvial.

Eridania es un sitio más apropiado para encontrar sedimentos fluviales, pero el terreno es demasiado accidentado y peligroso para los sistemas de aterrizaje que a fecha de hoy se han usado en Marte.

Traducción: Eloy Caballero