El Opportunity lleva cerca de dos años en el borde oeste del cráter Endeavour, de 20 kilómetros de diámetro, en Meridiani Planum investigando las capas de sedimentos de Cape York, de entre dos y tres billones de años de antigüedad. Ahora, a más de una década del lanzamiento del rover de exploración marciana Opportunity en el 2003, esta imagen HiRISE captura al rover viajando hacia el sur a sus nuevos objetivos de ciencia y en busca de un refugio ante el invierno en “Solander Point”.

El destino del Opportunity en Solander Point es un lugar que se cree puede contener abundantes rocas conteniendo arcilla (detectadas desde órbita) como parte de capas con bastante contenido geológico expuesto y que seguramente proveerán claves vitales del pasado acuoso de Marte. Además, las laderas con cara al norte ayudarán a maximizar la cantidad de energía solar que el rover puede recibir para permitirle una campaña científica más productiva en el invierno sureño.

El Opportunity ha estado investigando unidades sedimentarias más recientes en los cráteres Eagle, Endurance y Victoria (de menor tamaño) los últimos nueve años y medio. El viaje a través de Meridiani Planum hacia el cráter Endeavour ha dado el récord de más kilómetros recorridos en otro cuerpo planetario, del programa espacial de EEUU, con más de 36 kilómetros.

Traducción: Juan Carlos Vela Estrada