Los científicos han estado preguntandose por el origen del monte central del Cráter Gale desde antes de que el Curiosity aterrizara en sus proximidades. Una de las hipótesis es que un lago de agua líquida llenó el cráter en el pasado, y los estratos del monte se formaron como sedimentos depositados a través del agua hacia el fondo del lago.

Otra hipótesis incluye el polvo o la ceniza volcánica caída a través del aire y que formaría los estratos. En cualquiera de los dos casos, los estratos podrían haberse erosionado posteriormente por los bordes para formar un monte central.

La HiRISE ha tomado muchas imágenes con el objetivo de resolver este misterio. Recientemente, un artículo científico afirmaba que los estratos estaban formados por la acción del viento y no por el agua líquida. Los autores usaron los pares estereográficos de la HiRISE para crear modelos digitales de elevaciones para medir el ángulo de buzamiento de los estratos en los límites del monte. Los estratos están inclinados hacia afuera, y no son planos ni horizontales a lo largo del monte. Su modelo muestra como solo por la acción del viento se podrían haber formado estos estratos con los mismos ángulos que vemos en el monte del cráter Gale, por lo que no sería necesario tener un lago en el Cráter Gale.

Curiosity será capaz de poner a prueba este modelo. Si el viento por si mismo formó el monte, el Curiosity podría no encontrar muchas evidencias de procesos relacionados con el agua en este lugar.

Traducción y audio: Nahúm Méndez Chazarra