Las imágenes de color mejorado, como esta muestra de 1 kilómetro de anchura, pueden ayudarnos a distinguir entre materiales de distinta composición.

Esta imagen muestra una cresta azulada que va desde la parte central inferior hacia la superior izquierda. A la cresta se le une una más pequeña a mitad de la imagen, como cuando pequeños afluentes se juntan con los ríos más grandes en la Tierra. De hecho, esto es exactamente lo que pasó aquí en Marte hace miles de millones de años.

A estas crestas se les llama “canales invertidos” y marcan los lugares de antiguos lechos de ríos marcianos (en este caso el río fluía hacia la parte inferior izquierda de la imagen). Se forman porque los fondos de los ríos tienden a estar llenos de rocas del tamaño de la grava, mientras que la zona que hay alrededor del río está formada por arcillas finas. Mucho después de que el río deje de fluir, el viento va erosionando lentamente las arcillas, pero no puede mover la grava. Después de que se hayan eliminado todas las arcillas, el antiguo lecho del río queda como una elevada cresta de grava como la que aquí vemos.

Traducción y audio: Nahúm Méndez Chazarra