HiRISE descubrió columnas basálticas por primera vez en Marte en 2009 (Milazzo et al. 2009). Estas columnas son un descubrimiento emocionante ya que se forman cuando la lava derretida es enfriada rápidamente por el agua líquida produciendo columnas de roca de forma poligonal. Encontrar evidencias como ésta de grandes cantidades de agua líquida en Marte es importante para comprender la historia del clima y la habitabilidad del planeta.

Esta imagen muestra columnas basálticas en un nuevo lugar que se desconocía con anterioridad. Estas capas claramente unidas se encuentran en la pared norte de un cráter de 18 kilómetros (aproximadamente 10 millas) dentro de Isidis Planitia.

Durante un viaje reciente cerca de Moscú, Idaho, los científicos de HiRISE visitaron un lugar con columnas basálticas similares. El tamaño de las columnas es sólo ligeramente diferente (las columnas en la imagen de HiRISE son de unas pocas yardas de diámetro, mientras que las que se vieron en la Tierra son sólo de unas pocos pies de diámetro). En este lugar también puede haber columnas más pequeñas, pero estarían por debajo de la capacidad de resolución de HiRISE. Las columnas de Marte se formaron probablemente de la misma forma que las columnas que vemos en la Tierra.

Si mira a la versión en color, casi puede imaginar gente caminando por la base del acantilado, estudiando en persona la geología de Marte.

Traducción: Felipe Gallego