Una de las primeras observaciones de Marte que apuntó a que en algún momento el agua fluyó por su superficie, fue la presencia de grandes relieves esbeltos.Tales relieves fueron excavados por un fluido que al discurrir produjo mediante la erosión islas con forma de lágrima.

Aunque el viento también puede producir relieves esbeltos (llamados yardangs), muchas formaciones de Marte fueron claramente producidas por un líquido que se encontraba confinado en la parte inferior de canales. Hay un debate en curso sobre el papel de la lava y el agua en la excavación de estas formaciones.

Las formas esbeltas visibles en canales de la Luna y Mercurio deben haber sido excavadas por la lava, ya que no hay una forma plausible en la que el agua hubiese podido fluir sobre estos cuerpos. En Marte, el equipo de HiRISE está observando un patrón que le lleva a pensar que muchos canales fueron excavados por el agua y después cubiertos con lava.

Observaciones como esta nos ayudan a poner a prueba la idea de que la lava está realmente cubriendo una superficie excavada por el agua.

Traducción: Felipe Gallego