Esta imagen es de una región ligeramente al suroeste del lugar en el que el rover MSL, denominado Curiosity, aterrizará en agosto de 2012.

Muestra tres terrenos diferentes: (a) llanuras antiguas, (b) una unidad superficial con un margen marcado, y c) dunas de arena recientes. Estas dunas indican que los vientos más fuertes tienden a soplar desde el noreste hacia el suroeste y, como muchos campos de dunas en Marte, se están moviendo lentamente.

La segunda unidad tiene un margen que, a baja resolución, es similar a un flujo de lava. También tiene una superficie dura que conserva los cráteres de impacto mejor que las llanuras antiguas que tiene por debajo.

A la resolución completa de HiRISE es evidente que este depósito no es de lava. Tiene capas delgadas y una densa red de fracturas a lo largo de su superficie. La parte superior de algunos flujos y lagos de lava están también fracturados. Sin embargo, HiRISE ha confirmado que el tamaño y otras características de las fracturas de la lava son bastante diferentes de las que son visibles aquí. Por lo tanto, se trata de algún tipo de depósito sedimentario, que posiblemente consista en gran parte en barro endurecido.

Es probable que Curiosity tenga la oportunidad de investigar terrenos como éste poco después de aterrizar, conforme se dirija a los montículos estratificados del sur.

Traducción: Felipe Gallego (audio: Estrella Castello)