Esta observación muestra dunas en el mar de arena del polo norte marciano (denominado comúnmente como el “erg del polo norte”) durante el proceso de descongelación.

Cada invierno, las dunas y otras superficies en estas latitudes del norte se cubren con varias decenas de centímetros de hielo y escarcha de dióxido de carbono, más una pequeña cantidad de agua helada. Detalles sobre este proceso resultan visibles de forma particular en la subimagen. El material blanco corresponde a escarcha de grano fino.

Los tonos oscuros y manchados de las dunas podrían ser partículas depositadas por géiseres de dióxido de carbono o por depósitos relativamente gruesos de hielo de dióxido de carbono. Los colores más parduzcos representan áreas descongeladas. Los patrones poligonales en la superficie de las dunas probablemente sean fracturas de la capa superior del hielo de dióxido de carbono.

Los deslizamientos del terreno en las laderas de las dunas presentan en apariencia una morfología consistente con una fluidización de la escarcha de dióxido de carbono. Ésta y otras zonas de la región del polo norte están siendo investigadas por HiRISE para compararlas con los cambios en años anteriores.

Traducción: Felipe Gallego