Esta imagen tomada por la HiRISE muestra dunas de arena próximas a la parte Este del erg de la región polar boreal.

Las dunas aquí fotografiadas (ver subimagen) son similares a los barjanes, comúnmente encontradas en las regiones desérticas de la Tierra. Los barjanes son dunas que generalmente tienen una forma creciente, con una cara de avalanchas muy inclinada rodeada por unos cuernos que se orientan en dirección a sotavento. Los barjanes se forman por vientos que soplan principalmente en una dirección y que por lo tanto los hacen buenos indicadores de la dirección dominante del viento que había cuando se formaron las dunas.

Las dunas y la superficie que las rodea parecen de tonos claros porque están cubiertas por el hielo estacional que aparece durante el invierno del hemisferio Norte. La luz del Sol cae ahora sobre la región polar Norte, y el hielo de dióxido de carbono que se acumuló durante el invierno se esta sublimando (pasando directamente de sólido a gas) y la superficie bajo este hielo está quedando al descubierto.

Compuestas principalmente de arena basáltica, las dunas tendrán tonos oscuros durante el verano del hemisferio Norte. Los puntos oscuros (ver subimagen) son zonas donde algo de este hielo ha comenzado a sublimarse, y/o donde el viento ha dejado expuesta la oscura arena que hay por debajo.

Traducción: Nahum Mendez Chazarra