En invierno, parte de la atmósfera de dióxido de carbono se condensa sobre la superficie, dando lugar a los casquetes polares estacionales. Luego en primavera, conforme el sol se eleva en latitud, el hielo se sublima, pasando directamente de sólido a gas.

Se pueden observar muchos fenómenos estacionales asociados a la sublimación de este dióxido de carbono sólido, también llamado hielo seco. Las dunas de esta imagen son barjanes, formadas por arena basáltica (igual que las de Hawai en la Tierra) y en su mayor parte están todavía cubiertas de hielo.

Se producen grietas en el hielo, a veces en las crestas de las dunas, a través de las cuales la arena se libera y desliza pendiente abajo. Las grietas son el resultado de la presión que genera la sublimación del gas atrapado bajo el hielo.

Traducción: Eloy Caballero