La imagen completa captura el margen de la capa residual de hielo del polo sur, donde ésta se encuentra con el terreno circundante. Fue tomada a finales del verano del hemisferio sur marciano.

Hacia el norte (izquierda en la imagen proyectada del mapa), se puede ver lo que se denomina de manera informal como “terreno de queso suizo”. Se cree que esta formación se produce a medida que el dióxido de carbono congelado se sublima (pasa de sólido directamente a gas al calentarse) de forma periódica.

El lugar en el que se encuentran el polvo y el hielo, y la dramática diferencia de color entre estos dos materiales sirve para resaltar un área pequeña de fracturas poligonales. Más al sur, el hielo de dióxido de carbono adquiere un aspecto más familiar, el polvoriento terreno marciano, que en este lugar se organiza en estratos.

Los científicos monitorizan las mismas localizaciones polares dentro del año marciano para estudiar el desarrollo, erosión y modificación de los hielos. Sin embargo, muchas áreas también requieren de estudios año a año para determinar el papel que juega la variabilidad interanual en los cambios del paisaje.

Traducción: Felipe Gallego