La imagen muestra dunas de arena oscura sobre las que la erosión ha formado barrancos. Algunos no estaban presentes en anteriores tomas de esta misma ubicación y otros que si lo estaban son ahora más grandes, lo que indica que la zona es geológicamente activa.

Gracias al seguimiento realizado por el HiRISE sabemos que las épocas de actividad se concentran en invierno y a principios de la primavera, lo cual fue una sorpresa ya que el invierno marciano es demasiado frío para que exista agua líquida y se pensaba que en la formación de los barrancos debía intervenir agua líquida, puesto que se parecen mucho a los que se originan en la Tierra por riadas o arrastres de barro.

Sin embargo en el gélido invierno de Marte, se forma escarcha de dióxido de carbono (hielo seco), que en latitudes altas se mantiene durante toda la primavera. Es posible que la actividad en los barrancos se deba a esta escarcha, que actuando como lubricante, reduce el rozamiento interno entre partículas de suelo y facilita su flujo por las inclinadas laderas.

Traducción: Eloy Caballero