En algunas imagines anteriores tomadas por el HiRISE en cráteres de las latitudes medias y altas del hemisferio Norte, ya habíamos observado hielo de agua en las pendientes orientadas en dirección al polo del planeta (ver aquí). En esta imagen agrandada podemos ver otro ejemplo del mismo fenómeno, en un cráter de aproximadamente 6 metros de diámetro. Repasando cronológicamente las imágenes del aparato THEMIS (a bordo del Odyssey) y de las cámaras CTX (a bordo del MRO) podemos concluir que este cráter se formó en algún momento entre abril de 2004 y enero de 2010.

El cráter se ubica en una latitud de 44 grados Norte y a su vez se enclava sobre la capa de material de eyección de otro cráter más grande. La imagen se tomó a principios de verano, cuando la escarcha en estas latitudes normalmente ya ha desaparecido. Se cree que el material brillante en tonos azulados de esta imagen en falso color es hielo sub superficial que quedó expuesto tras el impacto.

Probablemente este hielo se encuentra a la misma profundidad y tiene un origen similar al que fue excavado por el módulo de aterrizaje del Phoenix en el año 2008. Basándonos en las imágenes del HiRISE podemos concluir que el área de hielo expuesta de entre 1 y 2 metros cuadrados.

Traducción: Eloy Caballero