Megabrecha en el alzamiento central del Cráter Stokes
NASA/JPL-Caltech/UArizona
Megabrecha en el alzamiento central del Cráter Stokes
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Stokes es un cráter de impacto enorme, de aproximadamente 60 kilómetros de diámetro (38 millas), localizado en llanuras de baja altura al norte de Marte.

Cráteres tan grande como Stokes, presentan invariablemente un alzamiento central, el cual forma picos de montañas en o cerca del centro del cráter. Las llanuras del Norte están cubiertas en su mayoría por lavas y sedimentos, pero este cráter nos permite observar la que de otra manera sería estrato rocoso enterrado, expuesto ahora en el alzamiento central.

La primera subimagen muestra una amplia variedad de colores y texturas en un patrón revuelto y fragmentado, i.e. “megabrecha”. En el anaglifo estereoscópico podemos ver cómo muchos de los bloques fragmentados “sobresalen”, indicando de esta manera que son más resistentes a la erosión que el material circundante entre bloques, compuesto de granos más finos. Encima del área expuesta hay también una abundancia de dunas de arenas oscuras y otros estratos formados por la acción del viento.

La Megabrecha, formada por grandes fragmentos de estratos rocosos pre-existentes, es creada por procesos energéticos, pero especialmente por eventos de impacto en Marte. A pesar de que depósitos de megabrecha pueden cubrir alzamientos centrales, es posible que el origen de esta megabrecha no se deba al impacto que formó el cráter de Stokes.

La formación de una elevación en un cráter no produce comúnmente una mezcla y quiebre de los estratos rocosos más profundos. Así es que, si las megabrechas son estratos profundos expuestos, traídos a la superficie por el alzamiento central – y no simplemente depósitos cubiertos – es más probable que estas megabrechas hayan sido creadas por impactos formadores de cuencas mucho más grandes y antiguos, que ahora yacen enterrados bajo la superficie.

Con la ayuda de imágenes de alta resolución, y especialmente de anaglifos en 3D, se espera resolver la incógnita del origen de los materiales observados en el alzamiento central. ¿Fueron formados por el cráter, o -en cambio- son anteriores a la formación del mismo? De cualquier forma, sí sabemos que los alzamientos en cráteres nos proveen de una ventana a la más profunda y antigua historia geológica de Marte. Por ejemplo, si hubiese existido un océano antiguo en las llanuras del Norte, estas rocas podrían contener depósitos de ese océano.

Traducción: Pablo Andrés Espinoza

 
Fecha de adquisición:
02 de abril de 2010

Hora de Marte:
3:01 PM

Latitud (centro):
55.6°

Longitud (Este):
171.6°

Distancia al objetivo:
316.4 km

Escala de la imagen original:
31.7 cm/pixel (con 1 x 1 binning) así los objectos de 95 cm de lado son resueltos

Escala en la imagen proyectada:
25 cm/pixel y el norte está hacia arriba

Proyección cartográfica:
Rectangular

Ángulo de emisión:
9.3°

Ángulo de fase:
37.3°

Ángulo de incidencia Solar:
46°, y el Sol está localizado 44° encima del horizonte

Longitud Solar:
72.0°, primavera del norte

JPEG
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proyectado

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proyectado

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Imagen: NASA/JPL-Caltech/UArizona

Adendo
El Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA es el encargado de dirigir la Mars Reconnaissance Orbiter. La cámara ha sido construida por Ball Aerospace & Technologies Corp., y su funcionamiento está controlado por la Universidad de Arizona.