Hace varios años se descubrió que había cárcavas excavadas en las laderas y paredes de cráteres como el que se ve en la imagen. Los científicos están encantados de poder estudiar estas formas del relieve ya que en la Tierra se forman normalmente gracias a la acción del agua líquida, y se piensa que esta no se encuentra sobre la superficie de Marte desde hace mucho tiempo. Si las cárcavas se forman en las actuales condiciones frías y secas que hay en la actualidad es una de las grandes preguntas que los científicos planetarios están intentando responder.

Las cárcavas aquí fotografiadas son grandes ejemplos de cómo son las típicas cárcavas de Marte. Puedes ver los anchos canales con forma de V que discurren colina abajo (de arriba abajo) por donde el material que ha sido excavado fluye. Al final del canal el material se vacía formando un montículo con forma de abanico. En la imagen se ven varias cárcavas en la que sus abanicos se superponen entre sí de maneras complicadas.

En lo alto de los canales, hay una depresión con forma de anfiteatro excavada en la roca. El material excavado en estas depresiones seguramente fluya ladera abajo a través de los canales formando más tarde los abanicos cuando se deposita el material.

Las cárcavas de este lugar son especialmente interesantes porque los científicos han descubierto recientemente ejemplos en lugares próximos a este y que siguen activas. Las imágenes tomadas en el espacio de varios años muestran cambios en el aspecto de algunas de estas cárcavas. Hoy, los científicos planetarios usan la cámara HiRISE para examinar las cárcavas en busca de cambios que pudieran indicar la aparición de agua en estado líquido sobre la superficie de Marte.

Traducción: Nahúm Méndez Chazarra