Campaña coordinada de imágenes del MER Spirit y MRO HiRISE ESP_013499_1650 Inglés
Uno de los objetivos científicos de esta observación era el de tratar de capturar el mismo remolino de polvo en ambas cámaras simultáneamente, coordinando las observaciones del MER Spirit y MRO HiRISE.
Sorprendentemente, pocos penachos de polvo y rastros de remolinos de polvo se han observado con HiRISE en el Cráter Gusev, a comparación de la cantidad de remolinos que se han visto con el modulo explorador. Los científicos podrán entender cómo se forman los remolinos, sus propiedades físicas y su comportamiento al obtener imágenes terrestres y en órbita en la zona de aterrizaje de MER Spirit.
Durante estas observaciones coordenadas, Spirit observó varios remolinos pequeños y uno grande en la llanura plana al noroeste de su posición actual, en la escarpa al Oeste de una área en forma de polígono llamada Home Plate. Por su parte, HiRISE no detectó un remolino activo ni rastros que a menudo dejan. ¡Sin embargo, el penacho de un remolino de polvo de 27 kilómetros de diámetro fue capturado al Este de las Colinas Columbia! La curva en forma de L en la parte superior es el rastro que dejó y la curva L inferior es la sombra del penacho. El remolino se dirige hacia otro rumbo distinto al que tenía cuando se formó por los vientos que cambian de dirección. Puede ser que solo los remolinos más grandes en el Cráter Gusev se vean fácilmente con HiRISE.
ANTECEDENTES:
Las observaciones terrestres de MER (Módulo de Exploración de Marte) y las observaciones en órbita de MRO (Orbitador de Reconocimiento de Marte) indican que la zona baja en albedo en el Cráter de Gusev es una área actualmente activa de formación de remolinos de polvo.
Los remolinos de polvo son vórtices de convección cuyos núcleos son cálidos y se forman cuando el aire caliente de la superficie se eleva y es reemplazado por el flujo radial de aire fresco a su alrededor. Esta columna vertical de aire cálido que se eleva en espiral crea un núcleo de presión baja. El núcleo de presión baja actúa como aspiradora que levanta partículas finas que cubren la superficie y expone el substrato de basáltico obscuro en un canal angosto.
