As crateras de impacto são, muitas vezes, chamadas “Furos da Mãe Natureza” visto que, graças a eles, as formações rochosas profundas ficam expostas à superfície. Um bom exemplo disso é a Cratera Bonestell.

Esta imagem retrata parte do piso desta, relativamente jovem, cratera de impacto situada nas Planícies do Norte (Northern Lowlands). As Planícies do Norte ocupam a maior parte da metade norte de Marte. Estas são mais recentes que as Planícies do Sul, tal como o demonstra o baixo numero de crateras de impacto, e estão muito abaixo da altitude média do planeta. A sua origem continua por desvendar.

A Cratera Bonestell tem 42 quilómetros de diâmetro e 1250 metros de profundidade. As colinas rochosas na superfície desta cratera constituem o seu “pico central”. Os “picos centrais” formam-se devido ao movimento elástico de ricochete dos materiais de subsolo que se dá imediatamente após o impacto. Calcula-se que as rochas no pico central de Bonestell estavam 4 a 8 quilómetros abaixo da superfície antes do impacto.

Esta sub-imagem mostra parte do pico central de Bonestell. A HiRISE revela detalhes da estrutura e cor destas rochas profundas que irão ajudar os cientistas a decifrar a origem e a história das Planícies do Norte.

Tradução: Ana Margarida Luís