Questa immagine copre il versante sud di un vecchio cratere da impatto che si trova all’ interno di un cratere più grande ed ancora più vecchio, negli altopiani di Marte.



Nei terreni più antichi di Marte si trovano spesso reti di valli, suggerendo che il pianeta rosso, più di tre miliardi di anni fa, era un mondo molto differente. Vicino al centro dell’ immagine ci sono due evidenti vallate che si fondono in un’ unica valle che va in direzione nord-est (cioè, verso destra in alto; assicuratevi di guardare le immagini “map projected” che hanno il nord in alto). Ci sono increspature di colore brillante sul fondo di queste vallate. Sebbene possa essere stata in passato l’ acqua ad incidere queste valli, le increspature sono caratteristiche molto più recenti create dal vento, che viene incanalato dalla topografia del luogo.


Il terreno è interamente ricoperto di polvere o di altro materiale soffiato dal vento, che nasconde così le caratteristiche superficiali sottostanti. Le linee chiare dietro alcuni macigni ed altre formazioni del terreno sono chiamate “code di vento” e sono depositate al riparo di ostacoli, indicando in tal modo la direzione del vento (la maggior parte delle code qui sembrano promanare da ostacoli, in direzione nord nord-ovest, dimostrando che i venti soffiano da sud sudovest). Sono ben visibili dei piccoli crateri, molto netti, situati nelle zone ricoperte da materiale uniforme; questi crateri probabilmente si sono formati solo negli ultimi pochi milioni di anni, che in termini geologici significa molto di recente.

Traduzione: Roberto Gorla