Questa immagine mostra la parte settentrionale della Candor Chasma orientale che fa parte dell’immenso sistema di canyon della Valles Marineris. Nel centro dell'immagine troviamo una collina composta ma materiali di colore chiaro e stratificati esposti lungo il suo bordo. A causa delle condizioni atmosferiche, la parte alta della collina viene sminuzzata in piccoli granelli che successivamente precipitano lungo il bordo seppellendo gli strati più bassi creando dei grembiuli dalla caratteristica forma triangolare.

L'immagine a colori della collina non mostra significative variazioni di colore tra i diversi strati. Tuttavia, un altro strumento a bordo dell’MRO denominato CRISM (Compact Reconnaissance Imaging Spectrometer for Mars) ha rilevato differenze nella composizione tra gli strati e tali differenze hanno permesso di identificare le cause della loro formazione.

Questi depositi sono uno dei molti esempi di depositi di terreni ricchi di solfati con l’alternanza di stati idratati. Il fianco della collina è caratterizzato da burroni su strati ricchi di Kieserite alternati a strati con pendenza minore composti da strati di solfato poli-idratato. (La Kieserite è un minerale contenente magnesio). L'apparente mancanza di crolli, canali, o tagli nei letti di canali permette di ipotizzare, come origine più probabile di tali strati, la presenza acqua che scorre lentamente o di accumuli di detriti portati dal vento.

Traduzione: Pasquale Sciarretta