Lunghe creste rettilinee e fenditure si incurvano, si piegano e formano ondulazioni lungo quasi tutta questa immagine. Qui, come in altre zone di Marte, crinali e spaccature riempiono il fondo di una valle, da cui il loro nome, “materiale di riempimento di una valle lineata”, ossia percorsa da incisioni o rilievi paralleli che le danno un aspetto striato.

Poiché queste caratteristiche si trovano solo all’interno di vallate situate alle medie latitudini (da 30 a 60 gradi) di entrambi gli emisferi di Marte, gli scienziati hanno da tempo intuito che esse fossero associate al clima che prevaleva anticamente in questa fascia geografica. Sulla base di indagini del terreno effettuate per mezzo di onde radar, gli studiosi ora ritengono che tale materiale di riempimento sia composto, con tutta probabilità, semplicemente da un velo di rocce depositate sopra un ghiacciaio di acqua quasi pura! Le rocce che compongono le creste lineari e le fenditure sono orientate secondo il flusso, ormai cessato, del ghiacciaio che si trova al di sotto di esse.

Traduzione: Roberto Gorla